O Porto de Itaqui fica em São Luís do Maranhão e é um dos portos estratégicos do Brasil — ponto de escoamento da produção de soja, minério de ferro (via Estrada de Ferro Carajás da Vale) e granéis líquidos. O que torna Itaqui singular é a amplitude extraordinária de suas marés.
Características das marés
As marés em Itaqui são semidiurnas com amplitude que pode ultrapassar 6 metros nas marés vivas de sizígia — uma das maiores do Brasil e entre as maiores do Atlântico Sul. O fenômeno resulta da geometria da Baía de São Marcos, que funciona como um funil amplificando a maré oceânica.
Consulte a tábua em Tábua de Maré Porto de Itaqui.
Implicações operacionais
Com variações de 6 metros entre maré alta e baixa, o gerenciamento de calado em Itaqui é crítico. Navios que chegam na maré baixa podem não conseguir atracar em determinados berços — o porto tem janelas de operação específicas para cada tipo de navio. Os berços de minério, projetados para navios Capesize, operam preferencialmente na maré alta.
A velocidade da corrente nos canais de acesso durante a maré enchendo e vazando pode superar 3 nós — um desafio considerável para as manobras dos práticos.
São Luís e o litoral maranhense
O litoral maranhense tem entre as maiores amplitudes de maré da América do Sul. Cidades como Alcântara, histórica cidade colonial em frente a São Luís, são acessíveis de barco — e a travessia da Baía de São Marcos deve sempre ser planejada com base na tábua, dado o vigor das correntes.
Dados: Marinha do Brasil (CHM). Horários em UTC-3.